単純拡散は、基本的な物質の膜透過機構であり、透過速度は透過物質の膜を隔てた濃度勾配（イオン性物質の場合は電気化学ポテンシャル差）によって決まる。

FiCKの法則

Fickの法則によって単純拡散は説明される

シンク条件（C2>C3≒0）では膜透過速度が見かけ上1次速度となる。

単純拡散の透過原理

単純拡散では、膜内外の輸送される物質の濃度差が輸送の駆動力となり、濃度の高いところから低いところに輸送される。

そのため、ATPの加水分解エネルギーを消費しない。

単純拡散の特徴

単純拡散の特徴を示す。

  • ほとんどの薬物は単純拡散によって膜透過する
  • 濃度勾配に従う（ATPの加水分解エネルギーを消費しない）
  • 単純拡散はFickの法則に従うため、
    • 薬物の透過速度は濃度勾配 (C1 – C4)/h に比例する
    • 薬物の透過速度は膜の厚さhに反比例する
    • 薬物の透過速度は膜/溶媒間の分配係数Kに比例する
  • 薬物の膜透過性の指標に、 pH分配仮説が適用できる
    （能動輸送などの特殊輸送が関与している場合には、pH分配仮説は適用されない）
  • 飽和現象や共存物質（薬物間どうしに相互作用がない場合）による透過性の変動は見られない

生体膜通過機構の分類

生体膜通過機構の分類における、単純拡散の位置付けを示す。

  • 生体膜透過機構：単純拡散と特殊輸送に大別される
    • 単純拡散
    • 特殊輸送
      • 能動輸送
        • 一次性能動輸送
        • 二次性能動輸送
          • 共輸送
          • 逆輸送
      • 促進拡散
      • 膜動輸送